Lucca

Het eerste dat de bezoeker in het oog springt, is het prachtige en intacte circuit van muren, gebouwd in de zestiende en zeventiende eeuw. Ze lopen meer dan 4 kilometer en worden versterkt door maar liefst 10 bastions; je kunt er ook langs lopen. Ze zijn nog steeds het beste uitkijkpunt over de stad.

Lucca is gebouwd volgens een middeleeuws plan en veel van de architectuur getuigt van de verschillende historische tijdperken die het heeft doorgemaakt. De meest opvallende hiervan is het Romeinse amfitheater – omgebouwd tot piazza dell’Anfiteatro door architect Lorenzo Nottolini.

Een van de andere juwelen van de stad is zonder twijfel de kathedraal, de Duomo di San Martino, waarvan de romaanse façade opvallend vreemd is: een van de bogen in de portiek is kleiner dan de andere, krap voor ruimte door de reeds bestaande bel toren. Naast de klokkentoren staat een zuil waarop je een sculptuur vindt van een labyrint, een symbool van bedevaart dat opduikt in andere kerken langs de Via Francigena.
De kathedraal herbergt het beeld van de Volto Santo (Heilig Gelaat) en het prachtige graf van Ilaria del Carretto, gebeeldhouwd door Jacopo della Quercia.

Terwijl je door de straten van de stad loopt, kom je ook de façade van de basiliek van San Frediano tegen, en vervolgens het plein en de weelderige kerk van San Michele. De kapitelen op de gevel van deze laatste kerk zijn gebeeldhouwd tot portretten van Italiaanse helden, waaronder Garibaldi.

En tijdens een wandeling door Lucca houden de ontdekkingen daar niet op. Op de top van de Guinigi-toren – die open is voor het publiek – vind je een kleine tuin vol bomen en een verbazingwekkend panorama over de hele vlakte van Lucca.

Mis de lange, smalle Via Fillungo niet, die alle chicste winkels van de stad bevat; zorg er ook voor dat je de kamers van het Palazzo Ducale op Piazza Napoleone ziet. Buiten de muren vind je een prachtige wijk met villa’s in Liberty-stijl, net naast het bewoonde centrum.